Россия у истоков электрической тяги транспорта
Первопроходцем в этом направлении был наш отечественный учёный физик, электротехник Борис Семёнович Якоби ( в Петербурге с августа 1837 г.), который 13 сентября 1838 г. провёл в Петербурге на Неве испытание катера, приводимого в движение электродвигателем его собственной конструкции мощностью около 700 Вт. Двигатель получал питание от аккумуляторной батареи. Работы по созданию первого в мире электропривода транспортного средства проводились по наблюдением комиссии в состав которой входили адмирал Н.Ф.Крузенштерн, физик Э.Х.Ленц, были и учёные ПИИПСа академики:  математик М.В.Остроградский, физик А.Я.Купфер.         
       Первые опыты по применению электрической тяги для наземного транспорта  проведены тоже в России в окрестностях Петербурга. Российский инженер  изобретатель Федор Аполлонович Пироцкий провёл в Сестрорецке в 1876 г. опыты по передаче электроэнергии через рельсы, а в 1880 г. по ним двигался вагон с установленным на нём электродвигателем. В 1880 г. Петербург стал родиной трамвая в России. 22 августа на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка Пироцкий двинул первый раз в России вагон электрической энергией, идущей к вагону по рельсам. Для регулярного же движения первый  электрический трамвай по Петербургу провёл 110 лет назад 16 (29 сентября) Генрих Осипович Графтио, закончивший до того физмат  Новороссийского университета в1892 г. затем ИИПС в 1896. Он после окончания вуза был командирован в Италию, Швейцарию, США для изучения электрической тяги поездов. Интересно отметить, что к электроснабжению трамвайных линий имел отношение и другой известный русский изобретатель А.Н.Лодыгин который почти 10 лет до 1917 г руководил петроградскими тяговыми подстанциями трамвайного электрохозяйства.
     С учётом всё возрастающей роли электротехники в  ИИПС было существенно расширено изучение этого раздела физики Основоположником и инициатором этого направления стал Генрих Карлович Мерчинг. Он закончил в 1882 г. с отличием (2 золотые медали) физико- математический  факультет Варшавского университета, затем обучался с 1882 по 1885г. в ИИПСе и закончил его с отличием. В 1886 г. зачислен в ИИПС на должность помощника профессора. В 1887 г. было положено начало электротехническому образованию российских инженеров путей сообщения. Г.К.Мерчинг начал читать курс электротехники с разделами по телеграфной связи и электрическим железным дорогам. По каждому из читаемых им разделов написаны и изданы учебники и методические пособия. Так уже в 1887г. им написан и издан подробный каталог приборов физического кабинета и гидравлической лаборатории ИИПСа  с кратким обзором физических явлений. Раздел  5 посвящен электричеству и магнетизму. В перечне приборов описаны  8 электрических машин. В 1890 г. электротехника и телеграфия были включены по инициативе Мерчинга в обязательный курс обучения студентов. В 1899 г в ИИПсе под руководством Мерчинга была создана  одна из первых в России электротехнических лабораторий. В 1902 г. она вошла в строй и была включена в учебный процесс. Каждый студент должен был выполнить  в лаборатории 5-10 практических работ.  В области прикладных технических наук кроме перекачки жидкостей на расстояние (нефтепровод Баку -Батум ) Мерчинг занимался  исследованием принципов электрификации транспорта и передачи энергии на расстояние. Он рассматривал возможности строительства линий электропередач на большие расстояния постоянным, однофазным и трёхфазным переменным токами. За свою научную и учебную деятельность Мерчингу было присуждено звание  "заслуженный профессор" и ранг "тайный советник". Он награждён орденами: Св.Станислава трёх степеней, Св.Анны 11 и 111 ст. , Св.Владимира 111 и 1У ст. Умер в Петрограде в ночь на 2 сентября 1916 г. но место захоронения до настоящего времени так и не установлено.  Его с полным правом можно считать пионеров в области электрической тяги на железных дорогах. 
Его наследниками явились его ученики такие известные как Г.О. Графтио (один из разработчиков плана ГОЭЛРО) и Я.М.Гаккель  (дипломный проект - трамвай на трёхфазном токе, спроектировал и построил первый в мире магистральный тепловоз с электропередачей).

Материал подготовил к.т.н., доцент  Попов Григорий Александрович.          11 10 2017.